В результате последствий глобального потепления и массового лова рыбы африканские пингвины всё чаще стали попадать в «экологические ловушки». Экологической ловушкой считается такое место, где природные условия и недостаток пищи не позволяет виду сохранять численность своей популяции. Исследования показывают, что эффект морской экологической ловушки снижает уровень размножения африканских пингвинов в 2 раза.

«Ухудшение состояния окружающей среды приводит к тому, что птицы делают неадекватный выбор мест обитания, потому что поисковые сигналы, которые используются видом, обманывают их и приводят в опасные места», — поясняет автор исследования доктор Ричард Шерли из Экстерского университета.

Индикаторами для африканских пингвинов служат низкая температура и высокое содержание хлорофилла в воде. Подобные условия указывают птицам на то, что в этих местах должно быть много растений, а значит и рыб, которые ими питаются. «В прошлом это были сигналы для поиска богатых пищей мест, однако изменение климата и промышленный лов рыбы истощили рыбные запасы в этой экосистеме», — объясняют исследователи.

Например, в ходе чрезмерного лова рыбы у побережья Намибии и изменений в окружающей среде колониям пингвинов пришлось сместиться на несколько сотен километров восточнее.