Почему зебры полосатые, а гепарды — пятнистые? Совсем недавно российские ученые нашли ответ на этот вопрос. Ещё Алан Тьюринг заметил, что форма и окраска тел животных объясняется физическими процессами, которые можно описать простыми математическими уравнениями.

Сам Тьюринг, доказывая истинность выдвинутой им гипотезы, в результате исследований выдвинул предположение, что за расположение полос у зебр и пятен у гепардов отвечают два химических соединения. Перемещаясь с разной скоростью по организму зародыша, они и создают тот самый удивительный узор.

Команда российских ученых под руководством Андрея Зарайского решила экспериментально подтвердить выводы Тьюринга и выявить вещества-красители. До настоящего времени биологи из многих стран пытались сделать нечто подобное, но никто не смог добиться успеха. Дело в том, что все исследователи полагали, будто вещества, отвечающие за окраску, должны сильно отличаться друг от друга.

Но на самом деле, как установили российские ученые, молекулы-«художники» очень похожи, а скорость их распространения в теле зародыша зависит, в том числе, и от взаимодействия этих молекул с внеклеточными белковыми структурами, которые управляют перемещениями клеток во время роста организма.

В ходе эксперимента команда исследователей сумела доказать эту гипотезу. Скорость одного из белков-красителей отличалась от другого, поэтому молекулы последнего группировались в теле зародыша в виде скоплений, что приводило к образованию пятен на теле желтой аквариумной рыбки сомика-кукушки, которая и являлась объектом исследования.