Аномальные новости

Юрский период считается эпохой безраздельного господства исполинских ящеров, а про млекопитающих принято думать, что они влачили жалкое существование в тени гигантских рептилий. На самом деле в мезозое млекопитающие были вполне процветающей группой.

Как отметил российский палеонтолог и популяризатор науки Кирилл Еськов: «Число известных на сегодня видов мезозойских млекопитающих просто-напросто превышает число видов динозавров; правда, все они были небольшими по размеру существами, а потому не столь любимы популяризаторами науки и писателями-фантастами». Динозавры и млекопитающие появились на Земле одновременно — в конце триасового периода и делили потом Землю на протяжении 120 миллионов лет. Крупные животные были представлены динозаврами, а в мелком размерном классе господствовали млекопитающие, достигшие немалого разнообразия.

Эту точку зрения подтверждают ископаемые остатки двух млекопитающих, найденные в средне- и позднеюрских отложениях северо-восточного Китая. Один из открытых учеными видов получил название Docofossor brachydactylus, что означает «докодонт роющий широкопалый» — это животное вело роющий образ жизни и отдаленно напоми- нало крота. Второе древнее млекопитающее получило название Agilodocodon scansorius («проворный докодонт лазающий»). Судя по строению конечностей и позвоночника, агилодокодон был древолазающим животным, напоминавшим белку или небольшого лемура.

Необычную форму имеют резцы агилодокодона: они похожи на широкие, заостренные на конце лопатки, выгнутые особым образом. Похожие резцы имеются у некоторых американских обезьян, которые используют резцы для прогрызания древесной коры (с тем чтобы добраться до сока растения). По-видимому, агилодокодон тоже добывал себе пропитание таким способом. Оба новооткрытых вида относятся к докодонтам — исчезнувшей ветви древних млекопитающих. К той же группе докодонтов относится недавно открытый палеонтологами удивительный водоплавающий «боброхвост» Castorocauda — млекопитающее юрского периода, напоминавшее одновременно бобра и выдру.

Новые находки показали, что уже ранние млекопитающие были успешной и пластичной группой, представители которой с успе- хом занимали экологические ниши лемуров, кротов в эпоху высшего расцвета гигантских ящеров.