В американском городе Омаха, штат Небраска, в один из ломбардов пришел индеец сиу и предложил купить у него ритуальную маску, которая передавалась в его роду от отца к сыну. При этом он сослался на серьезные финансовые трудности, заставившие его расстаться с семейной реликвией. Поторговавшись, владелец ломбарда снизил его цену втрое. Взяв тысячу долларов, краснокожий покинул заведение.

В тот же вечер в ломбард заглянул постоянный клиент — профессор местного университета, увлекающийся антиквариатом. Заметив маску, он изменился в лице и спросил, что здесь делает «эта пакость». Хозяин рассказал о сделке с индейцем. Профессор выслушал его с каменным лицом, а затем рассказал свою версию событий. По его словам, продажа маски незнакомцу — это часть магического индейского ритуала по снятию порчи. И тот, кто приобретает артефакт, берет на себя все проблемы ее прежнего владельца. Об этом ученому поведали в племени, которое он несколько лет назад посетил в качестве гостя.

Однако рассказ пожилого человека не впечатлил самонадеянного коммерсанта. Он заявил, что не верит в потусторонние силы, да и вообще давно уже является атеистом. Профессор лишь усмехнулся…

Через неделю в магазине начался пожар, который не удалось потушить, пока здание не выгорело полностью. Пытаясь спасти товар, антиквар получил сильнейшие ожоги и лишился зрения. В одночасье он стал нищим инвалидом. Оказалось, что у него не было даже страховки.

Надеясь получить хоть какие-то деньги, пострадавший рассказал свою историю журналистам. Профессор подтвердил все, о чем тот сообщил газетчикам. При этом он посоветовал читателям быть поосторожнее с индейскими артефактами, чтобы не повторить печальную судьбу его знакомого.