Новые исследования палеолитического храма в Гебекли-Тепе (Турция) позволяют лучше представить прошлое этого удивительного комплекса — на сегодня древнейшего храмового комплекса на Земле. Древнее святилище, сложенное из громадных камней, которые весили до 350 тонн, располагается на площади в несколько квадратных километров. Каменные столбы, из которых построен храм, украшают рельефы, на которых натуралистично изображались животные: леопард, лиса, дикий осел, змея, утка, кабан, дикий бык, журавль.

Причем это был именно храм — при раскопках Гебекли-Тепе не удалось найти никаких предметов повседневного обихода, жилых комнат, очагов и погребений.

Самым поразительным оказался возраст святилища — храм был построен не менее 9 тысяч лет назад (во времена мамонтов), а учеными высказывалось предположение, что возраст Гебекли-Тепе примерно 15 тысяч лет. Следует учесть, что комплекс раскопан не более чем на 5%, так что человечество, несомненно, ждет еще немало сенсаций, связанных с этим удивительным местом. Самые крупные — центральные — монолиты Гебекли-Тепе (их высота почти 5 метров) напоминают Стонхендж, — но мегалиты Гебекли-Тепе старше почти на 6000 лет. Каменные блоки Гебекли-Тепе были принесены из каменоломни в полукилометре, что требовало совместной работы многих сотен, если не тысяч людей.

Ученые даже подозревают наличие у создателей храма протописьменности, ведь «строители Гебекли-Тепе пользовались сложной символикой для составления сообщений и передачи их другим людям». Споры среди ученых вызывает характер хозяйства, которое вели неведомые строители. Одни ученые предполагают, что храм воздвигли племена, жившие сбором дикой пшеницы и ячменя. Другие исследователи думают, что строители храма уже были земледельцами — в этом случае появление сельского хозяйства на земле произошло раньше, чем это ранее предполагалось.